En “Back In the USSR”, la introducción no es un pasaje instrumental de la estrofa, son cuatro compases en un solo acorde de Mi Mayor Séptima (Mi7), esto ya es diferente pero lo que lo hace aun más distinto es el hecho de que el primer acorde de las canciones tradicionales es casi siempre el que le da el tono. “Back in the USSR” está en el tono de La Mayor que es evitado deliberadamente para la introducción y se prefiere el Mi7, que es el quinto grado del tono de La Mayor. Me permito afirmar que el uso del Mi7 es deliberado porque para suerte de los fanáticos existe un demo de “Back in the USSR” grabado en la casa de George Harrison en mayo de 1968, en el que los cuatro compases de la introducción están en La Mayor, que es el tono de la canción; ésto era lo obvio. Pero puedo imaginarme fácilmente a los Beatles trabajando en el estudio de grabación y escuchar a alguno de ellos decir: “Quitemos la obviedad de la introducción, empecemos en un acorde distinto”, y así es cómo quedó para la posteridad. Simple pero efectivo.
Avancemos a la estrofa de “Back in the USSR” para encontrar la segunda sorpresa. La canción nos presenta el espíritu de un rock and roll de tres acordes en el modo en que están escritos miles de éxitos, incluso de los Beatles, algunos covers especialmente como “Long Tall Sally” y “Matchbox” o canciones propias como “She’s a Woman” o “I’m Down”.
 

Los tres acordes están en el tono de la canción que sería el grado I, luego el cuarto acorde de la tonalidad para completar con el quinto acorde del tono. En “Back in the USSR”, como está en el tono de La Mayor, el cuarto grado es Re Mayor y el quinto es Mi Mayor. Una vez más, esto sería lo obvio. Me imagino a Paul componiéndola en Rishikesh, India, mientras estaban estudiando meditación trascendental con el Maharishi Mahesh Yogi a principios de 1968, y diciéndose a sí mismo: “Qué pasaría si en lugar de avanzar dos trastes para ir de Re Mayor a Mi Mayor (así es en la guitarra) voy dos trastes atrás a Do Mayor?”. Y lo que sucede es que tenemos una canción que parece la tradicional de rock and roll pero diferente. En lugar de los grados I, IV y V, “Back in the USSR” está compuesta en los grados I, IV y III, logrando una novedad con un “truco” --una vez más-- simple pero efectivo.

“DEAR PRUDENCE”
El inicio de “Dear Prudence” se fusiona con el efecto de sonido de avión del final de “Back in the USSR” y la introducción es una línea melódica tocada en la guitarra. Parecería una introducción tradicional con un pasaje instrumental; sin embargo, aquí viene la sorpresa: aunque es simple, la progresión de acordes no es la de la estrofa ni la del coro, es una progresión única que sólo se utiliza en la introducción y para el cierre de la canción, todo un detalle.

La siguiente sorpresa en esta composición de John Lennon es el tono. Pareciera que la canción está en Re Mayor porque es el acorde base de las progresiones de “Dear Prudence”, pero no es así. Las tonalidades mayores tienen siete notas; en este caso, la de Re Mayor tiene las siguientes notas: Re-Mi-Fa#-Sol-La-Si-Do# (# significa sostenido). No hace falta entrar en más detalles que decir que las teclas negras del piano se utilizan para tocar los sostenidos y los bemoles.

En “Dear Prudence”, en los acordes, aparece el Do sin sostenido en todos los casos que aparece la nota Do, lo cual nos lleva a concluir que el tono es Sol Mayor, que tiene las mismas notas que Re Mayor excepto por el Do, que es natural y no sostenido como aparece en la composición de John. Alguien más aguzado en la teoría musical podría decir con acierto que el tono es un Re Mixolidio, pero esa es una sutileza que no se necesita para apreciar la novedad que nos presenta Lennon.

Otro detalle de “Dear Prudence” es la aparición en la progresión en varias ocasiones de la nota Si Bemol que no pertenece ni a la tonalidad de Re Mayor ni a la de Sol Mayor. Un adorno usado con cierta frecuencia en algunas canciones en tonalidad mayor es tocar en secuencia el acorde de cuarto grado que siempre es mayor seguido por el mismo cuarto grado en menor saliendo por un momento de la tonalidad. Ya habíamos definido que la tonalidad estaba más relacionada con Sol Mayor pero Lennon nos hace dudar porque para entender el Si Bemol en “Dear Prudence” se tendría que asumir que la tonalidad es Re Mayor cuyo cuarto grado es Sol Mayor y con el Si Bemol se hace un pase implícito al cuarto grado menor Sol Menor. Entonces, ¿cuál es el tono? La conclusión es que a momentos es Re Mixolidio y a momentos Re Mayor.

“GLASS ONION”
Una vez más Lennon y una vez más la introducción. Aunque en este caso, la sorpresa es más bien lo contrario: “Glass Onion” no tiene introducción. Luego de dos golpes de batería de Ringo, la primera estrofa empieza directamente sin introducción; insisto, simple pero efectivo.

Y el final es una coda, que es un término italiano que literalmente significa “cola” y en música se entiende como un pasaje musical que puede ser corto o largo al final de una obra. Lo común es que sea una repetición de alguna parte de la canción a la que se va bajando el volumen o se le da un final consistente.
En “Glass Onion”, la coda es un pasaje musical instrumental. Lo novedoso es que ese pasaje no aparece en ningún momento en la canción, es una pieza musical que es distinta, que incluso choca con el resto de la obra pero sirve para lograr la novedad buscada.

“WHILE MY GUITAR GENTLY WEEPS”
Esta vez es el turno de George Harrison. El primer detalle a notar es en la introducción con dos instrumentos predominantes. El piano, que en la primera mitad toca una melodía insistente en una sola nota y en la segunda mitad un avance de lo que será la melodía de la canción. El segundo es un platillo notorio tocado por Ringo que dura toda la introducción y la primera mitad del primer verso.  Ambas contribuciones instrumentales no vuelven a aparecer en el resto de la canción.

Hubiera sido obvio repetir unos elementos tan distintivos; sin embargo, el que no aparezcan de nuevo hace que en una siguiente escucha se atesore estas partes porque sabemos que no aparecerán de nuevo.
Armónicamente, George nos propone los versos en una tonalidad de La menor y en los puentes (las partes distintas armónicamente y melódicamente) una tonalidad de La Mayor, esto otorga una sensibilidad claramente diferenciada entre las dos partes.